Châteauneuf-la-Forêt à Sussac

Le bourg de Châteauneuf-la-Forêt surprend par son histoire : malgré un riche passé médiéval (château et église disparus), le centre actuel est bien contemporain.

Sur votre parcours, rue Firmin Tarrade, quelques architectures remarquables :

• le Mémorial de la Déportation juive (à côté du cinéma), réalisé par le sculpteur Marc Petit en 2006 en mémoire des 40 victimes juives de la rafle du 6 avril 1944 ;
• l’ancienne mairie (fin XIXe – début XXe siècle) au fronton orné de décors antiques autour du sigle « RF » (République Française),
• et sa voisine la « Maison Bariaud », magasin fondé en 1928 par Emile Bariaud dans le style art déco (ancêtre de l’actuel Super U !).

+ d'informations sur les autres patrimoines du bourg (statue de la Liberté, église) dans l'étape 3 (Saint-Méard à Châteauneuf)

A droite, après la traversée de la Combade, se trouve une maison remarquable, un ancien moulin. Construit par le meunier Faure en 1888, ce moulin remplaça le moulin banal de Châteauneuf qui appartenait au seigneur dont le château était situé au sommet de la butte voisine (château médiéval aujourd’hui disparu). M. Faure utilisa des pierres de réemploi provenant de l’ancienne église Sainte-Marie de Châteauneuf : lors de la destruction* de cette dernière (fin XIXe siècle car trop vétuste), il a acheté ses matériaux en bon état, notamment les plus belles pierres, sculptées, réemployées sur les façades ou autour des fenêtres de son moulin.

*L’église Sainte-Marie a été remplacée par l’église actuelle de Châteauneuf, construite fin XIXe siècle 600 m plus bas, dans l’actuel bourg (Sainte-Marie est aujourd’hui le quartier situé côté cimetière).

• Infos sur les églises de Châteauneuf sur les panneaux explicatifs dans l'église du bourg

En quittant Châteauneuf-la-Forêt après avoir traversé la Combade, l’itinéraire prend de la hauteur
pour profiter de paysages typiquement limousins, alternant bocages aux reliefs doux ponctués de
haies. Cette campagne au charme discret est parsemée de villages au bâti rural en pierre locale, tels Ayaux, La Veytisou et Golas, dévoilant d’anciennes granges et leurs annexes, et à La Veytisou quelques maisons à l’architecture plus cossue…

A La Veytisou passait la ligne 4 du tramway électrique départemental, reliant Limoges à Peyrat-le-Château entre 1912 et 1949, en complément du train (ligne Limoges – Eymoutiers ouverte en 1881). Desservant les communes de Saint-Paul, Saint-Bonnet-Briance, Linards, Châteauneuf-la-Forêt, Neuvic-Entier, Eymoutiers, Saint-Amand-le-Petit et Peyrat-le-Château, cette ancienne ligne a laissé un patrimoine méconnu : les anciennes gares de tramway, tantôt conservées en l’état (Eymoutiers, Linards…), tantôt transformées en habitations (Châteauneuf, village de Leycuras sur la commune de Saint-Paul, Saint-Bonnet-Briance) parfois détruites (Peyrat-le-Château, bourg de Saint-Paul).

A La Veytisou (Neuvic-Entier) il n’y avait qu’un arrêt (simple panneau), disparu.

L’auteur français Saran Alexandrian (1927-2009), passant ses vacances dans le secteur durant la guerre, raconte dans son autobiographie L’aventure en soi : « […] les maquisards attaquaient ce tramway périodiquement ; une fois, en décembre, ils l’attaquèrent entre Linards et Saint-Bonnet-Briance afin d’en emporter le sac postal ; une autre fois, ils contrôlèrent l’identité des voyageurs et tracassèrent un épicier italien venant de Paris, le soupçonnant d’être un espion fasciste. Il se livra à une telle pantalonnade tragicomique, sanglotant, se jetant à genoux devant eux, montrant les photos de ses enfants, qu’ils finirent par le laisser passer. »

• Découvrez en ligne l’exposition sur le tramway et le train en Pays Monts et Barrages.

Villevaleix est l’un des villages les plus remarquables de l’itinéraire. Son bâti rural préservé témoigne du savoir-faire des paysans limousins pour construire et adapter l’architecture aux usages et aux ressources du sol : anciennes granges, porcheries et puits en pierre locale bordent les routes et chemins qui ici se parent de murets en pierre sèche.

A ne pas manquer :

• A proximité directe du GR®, l’ancien relais de poste (bâtiment ancien, plan en L avec une tour).
• Sur l’itinéraire, en sortie de village : l’ancien prieuré de femmes du XIIe siècle, l’une des 3 églises conservées sur la commune (aujourd’hui privée, transformée en grange).

La butte de Sainte-Anne-Saint-Priest, site inscrit protégé par la loi de 1930 sur les monuments naturels et sites, offre un panorama imprenable sur les massifs de la forêt de Châteauneuf et du Mont Gargan.

Au sommet, l’ancienne commanderie hospitalière du XIIIe siècle est l’une des 3 églises de la commune (issues des 3 anciennes paroisses devenues une seule commune après la Révolution). Elle est remarquable par son enfeu, à droite de l’entrée : ce n’est pas un tombeau mais une niche renfermant une sculpture de défunt, probablement un chevalier de l’ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, responsable de la commanderie installée ici. En façade nord subsistent des traces de fortifications. A l’intérieur, l’autel est « tagué » de nombreuses demandes de protection adressées à sainte Anne.

Accordez-vous une pause dans la prairie devant l'église pour profiter de la vue.

Avant d’entrer dans le village de Saint-Priest-les-Vergnes, remarquez l’ancienne croix en granit, sculptée d’un Christ en croix. Elle fait partie des croix remarquables, nombreuses le long des chemins limousins.

Dans le village, avant de tourner à droite pour suivre l’itinéraire, vous apercevrez l’une des 3 anciennes églises de la commune (qui comptait 3 paroisses avant la Révolution, avec l’église du bourg de Sainte-Anne* et l’ancien prieuré de Villevaleix*). L’église de Saint-Priest-les-Vergnes existait au XIIe siècle, mais l’architecture actuelle est une reconstruction du XVe siècle. Elle ressemble à nombre d’églises limousines, avec son clocher-mur et son portail d’entrée ouvert à l’ouest. Des vestiges de peintures remarquables ornent l’intérieur de son chœur. C’est aujourd’hui un bâtiment privé, l’église paroissiale ouverte à tous étant celle du bourg de Sainte-Anne*. Pour autant, si vous souhaitez la visiter, les propriétaires peuvent vous ouvrir (s'adresser à la maison avant l'église à gauche).

*Voir les points d’intérêt précédents sur cette étape

Un charmant chemin en pleine campagne vous mène jusqu’au Pont de la Rode (commune de Sussac), enjambant la Combade, avant de poursuivre en forêt jusqu’à l’ancien Moulin de Beauvais qui produisait à la fin du XVIIIe siècle du seigle grâce à son unique meule.

Les moulins étaient autrefois nombreux sur les multiples cours d’eau irriguant le Pays Monts et Barrages, et produisaient farine, papier, huile de noix, tan (matière première des tanneries), etc.

Dans un cadre champêtre, offrez-vous une pause relaxante au bord du plan d’eau de Sussac : plage de sable aménagée avec jeux pour enfants, et l’été baignade surveillée et buvette.